Combien coûte un élève en France ? En 2024, la collectivité a dépensé en moyenne 10 920 € par élève ou étudiant, de 8 990 € pour un enfant de maternelle à 14 700 € pour un lycéen professionnel, selon la DEPP, le service statistique du ministère. Le budget de l’Éducation nationale, au sens strict, c’est la mission « Enseignement scolaire » de l’État : 64,5 milliards d’euros hors pensions en 2026. Mais toutes administrations confondues (État, communes, départements, régions), la dépense publique d’éducation et de recherche atteint 168,5 milliards d’euros en 2024, soit 5,7 % du PIB et 2 454 € par habitant. Voici d’où viennent ces chiffres, qui paie quoi et ce qui fait débat.
Le budget de l’éducation en chiffres
Trois mesures coexistent, et les confondre est la source de nombreuses erreurs dans le débat public :
| Mesure | Montant | Périmètre |
|---|---|---|
| Mission « Enseignement scolaire », 2026 (projet de loi de finances) | 64,5 Md€ | Budget de l’État, hors pensions des enseignants |
| Même mission, cotisations aux pensions comprises | ≈ 89,6 Md€ | Ajoute 25,2 Md€ de contribution au compte des pensions |
| Dépense publique d’éducation et de recherche, 2024 (INSEE) | 168,5 Md€ | État, collectivités et organismes publics, de la maternelle à la recherche |
| Dépense intérieure d’éducation, 2024 (DEPP) | 197,1 Md€ | Tous financeurs, y compris familles et entreprises (6,8 % du PIB) |
La mission « Enseignement scolaire » regroupe six programmes. En 2024, la dépense exécutée, pensions comprises, a atteint 84,2 milliards d’euros : 38,2 milliards pour le second degré public, 26,7 milliards pour le premier degré public, 8,9 milliards pour l’enseignement privé sous contrat, 5,9 milliards pour la vie de l’élève (assistants d’éducation, accompagnants d’élèves en situation de handicap, bourses), 2,9 milliards pour le pilotage du ministère et 1,6 milliard pour l’enseignement agricole. L’enseignement supérieur et la recherche relèvent d’une autre mission, de 31,0 milliards d’euros en 2024.
De la maternelle à l’université : la répartition
Source : INSEE, comptes nationaux 2024 — dépenses des administrations publiques par fonction (COFOG), diffusé par Eurostat (gov_10a_exp) — fonctions 01.4, 01.5, 09.1, 09.2, 09.3, 09.4, 09.5, 09.6, 09.7, 09.8 · Tout le détail dans l’Explorer
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| Poste | Montant | Part |
|---|---|---|
| Collèges et lycées | 73,9 Md€ | 43,9 % |
| Écoles maternelles et élémentaires | 51,2 Md€ | 30,4 % |
| Recherche publique | 19,9 Md€ | 11,8 % |
| Universités et grandes écoles | 14,3 Md€ | 8,5 % |
| Apprentissage et formation professionnelle | 8,6 Md€ | 5,1 % |
| Administration, orientation et examens | 574,7 M€ | 0,3 % |
Écoles maternelles et élémentaires
Les écoles maternelles et élémentaires accueillent un peu plus de 6 millions d’enfants. La dépense publique correspondante atteint 51,2 milliards d’euros en 2024, cantines et transports scolaires compris. L’État paie les professeurs des écoles ; les communes construisent et entretiennent les bâtiments, rémunèrent les agents territoriaux (Atsem, personnel de cantine) et financent les fournitures.
Collèges et lycées
Le second degré est le premier poste : 73,9 milliards d’euros pour environ 5,6 millions d’élèves de collège et de lycée. Selon les estimations de l’Explorer, 33,4 milliards vont aux collèges, 19,7 milliards aux lycées généraux et technologiques, 8,6 milliards aux lycées professionnels et 1,6 milliard aux lycées agricoles. Le reste correspond à des frais communs que les données publiques ne permettent pas de ventiler.
Universités et recherche
L’enseignement supérieur public représente 14,3 milliards d’euros dans les comptes nationaux, pour environ 3 millions d’étudiants : universités, classes préparatoires et BTS, écoles d’ingénieurs, bourses sur critères sociaux, Crous. La recherche publique (CNRS, CEA, Inserm, spatial, Agence nationale de la recherche) ajoute 19,9 milliards. La formation professionnelle et l’apprentissage, hors scolarité classique, comptent pour 8,6 milliards.
Combien coûte un élève ?
La DEPP calcule chaque année la dépense moyenne par élève, tous financeurs confondus. Ses chiffres 2024, encore provisoires, donnent une échelle très nette :
| Niveau | Dépense moyenne par élève en 2024 |
|---|---|
| Maternelle (préélémentaire) | 8 990 € |
| École élémentaire | 9 130 € |
| Collège | 10 450 € |
| Lycée général et technologique | 13 020 € |
| Lycée professionnel | 14 700 € |
| Université | 12 460 € |
| BTS (sections de techniciens supérieurs) | 17 220 € |
| Classes préparatoires aux grandes écoles | 19 070 € |
| Moyenne, tous niveaux | 10 920 € |
Deux constats ressortent. D’abord, la dépense augmente avec le niveau, sauf à l’université : un étudiant à l’université (12 460 €) coûte moins qu’un lycéen de la voie générale et technologique, et bien moins qu’un élève de classe préparatoire. Ensuite, le lycée professionnel est le plus cher du second degré, à cause des ateliers, des petits groupes et des équipements techniques.
Qui paie : État, communes, départements, régions
L’éducation est une compétence partagée. L’État recrute et paie les enseignants, fixe les programmes et délivre les diplômes ; les collectivités locales gèrent les bâtiments et une partie du personnel non enseignant, selon une répartition fixée par les lois de décentralisation :
- les communes ont la charge des écoles maternelles et élémentaires ;
- les départements, des collèges ;
- les régions, des lycées.
Selon la DEPP, l’État finance 55 % de la dépense intérieure d’éducation en 2024 (108,7 milliards d’euros) et les collectivités territoriales 23 % (45,4 milliards). Au sein de ces dernières, les communes pèsent 56 % de la dépense d’éducation, les régions 27 % et les départements 16 %. Les entreprises (taxe d’apprentissage, formation) en assurent 10 % et les ménages 8 % (cantines, fournitures, frais d’inscription, enseignement privé).
Les salaires des enseignants dans le budget
L’éducation est d’abord une affaire de personnes : l’essentiel des crédits de la mission « Enseignement scolaire » finance des rémunérations, celles des professeurs, des personnels de direction, des assistants d’éducation et des accompagnants d’élèves en situation de handicap. C’est aussi pourquoi les pensions pèsent lourd : 25,2 milliards d’euros de contribution au compte d’affectation spéciale « Pensions » en 2026, en hausse de 3,3 % sur un an selon le Sénat.
La question des effectifs revient chaque automne. Le projet de loi de finances pour 2026 prévoyait la suppression de 4 018 postes d’enseignants titulaires (3 256 dans le public, 762 dans le privé sous contrat), tandis que 5 440 postes de stagiaires étaient créés dans le cadre de la réforme de la formation initiale des enseignants, selon le rapport du Sénat. Les partisans de ces suppressions invoquent la baisse démographique, environ 1 % d’élèves en moins en 2026 selon le même rapport ; leurs opposants, le remplacement des absences et la taille des classes.
Évolution depuis 1995
Source : INSEE, comptes nationaux, dépenses par fonction (Eurostat gov_10a_exp) · Voir le détail dans l’Explorer
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| Année | Éducation et recherche |
|---|---|
| 1995 | 123,1 Md€ |
| 1996 | 124 Md€ |
| 1997 | 126,4 Md€ |
| 1998 | 128,2 Md€ |
| 1999 | 133,6 Md€ |
| 2000 | 137,1 Md€ |
| 2001 | 139,6 Md€ |
| 2002 | 144,9 Md€ |
| 2003 | 147,3 Md€ |
| 2004 | 145,3 Md€ |
| 2005 | 147,2 Md€ |
| 2006 | 147,6 Md€ |
| 2007 | 146,8 Md€ |
| 2008 | 149 Md€ |
| 2009 | 154,1 Md€ |
| 2010 | 156,1 Md€ |
| 2011 | 155,2 Md€ |
| 2012 | 154,4 Md€ |
| 2013 | 155,5 Md€ |
| 2014 | 156,5 Md€ |
| 2015 | 157 Md€ |
| 2016 | 155,4 Md€ |
| 2017 | 158,9 Md€ |
| 2018 | 159,5 Md€ |
| 2019 | 160,4 Md€ |
| 2020 | 152,4 Md€ |
| 2021 | 159,1 Md€ |
| 2022 | 163,1 Md€ |
| 2023 | 164,3 Md€ |
| 2024 | 168,5 Md€ |
En euros courants, la dépense publique d’éducation et de recherche a plus que doublé, de 80,0 milliards d’euros en 1995 à 168,5 milliards en 2024. Inflation retirée, la hausse est de 37 %, nettement moins que l’ensemble de la dépense publique (+59 %). Résultat : l’éducation pèse moins lourd qu’avant, 10,1 % de la dépense publique en 2024 contre 11,7 % en 1995, et 5,7 % du PIB contre 6,6 %.
Sur la dernière décennie, la hausse réelle est d’environ 8 % (2014-2024), avec une accélération récente liée notamment aux revalorisations des enseignants. Une partie de la baisse en proportion du PIB s’explique aussi par la démographie : le nombre d’élèves du premier degré diminue depuis le milieu des années 2010.
Les débats : moyens, résultats, comparaisons OCDE
Source : Eurostat, dépenses des administrations publiques par fonction (gov_10a_exp), 2024
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| Pays | % du PIB |
|---|---|
| Suède | 7,3 % |
| Belgique | 6,3 % |
| Danemark | 5,6 % |
| France | 5,1 % |
| Pays-Bas | 5,1 % |
| Union européenne (27) | 4,7 % |
| Allemagne | 4,5 % |
| Espagne | 4,1 % |
| Italie | 4 % |
Avec 5,1 % du PIB consacrés à l’enseignement au sens d’Eurostat (hors recherche), la France se situe un peu au-dessus de la moyenne européenne (4,7 %) et de l’Allemagne (4,5 %), mais en dessous de la Belgique (6,3 %) ou de la Suède (7,3 %). Les comparaisons de l’OCDE, reprises par la DEPP, font apparaître une particularité ancienne : la France dépense relativement peu pour le primaire et beaucoup pour le lycée.
Pour les profs : faites simuler le budget à vos élèves
Combien coûte un lycée ? Que deviendrait le déficit si l’on augmentait les salaires des enseignants de 10 % ? Faut-il réduire la dépense publique pour baisser les impôts ? Ces questions se prêtent à un exercice concret, en sciences économiques et sociales comme en enseignement moral et civique.
Pour aller plus loin, le chapitre Comprendre l’éducation reprend les ordres de grandeur pas à pas, le détail des collèges et lycées s’ouvre ligne par ligne, et la page qui dépense ? montre la place de l’éducation dans le budget de l’État.